Las dietas libres de esta proteína son cada vez más populares y, aunque aportan beneficios, no todas las personas las necesitan
Por Médico Arthur Agatston, especial para CNN
Nota del editor:
El médico Arthur Agatston es el
director médico de bienestar y prevención para la red de hospitales
Baptist Health South Florida. Es el creador de la serie ‘bestseller’ de
la Dieta de South Beach y autor del nuevo libro ‘The South Beach Diet
Gluten Solution’
(CNN)— Si estás confundido por la locura de las dietas libres de
gluten, no estás solo: como muchas personas, probablemente has escuchado
sobre el fenómeno, pero realmente no entiendes qué es y si deberías
evitar consumirlo.
Te compartimos cinco cosas que debes saber:
1. Es una proteína que puede causar problemas
El gluten es la proteína principal de algunos granos. Está presente
en todas las formas de trigo (bulgur, trigo duro, sémola, espelta, farro
y más), en la cebada, centeno y tricale (una mezcla de trigo y cebada).
Pero también puede estar en lugares inesperados, como en ciertas
marcas de chocolate, imitación de cangrejo (surimi), embutidos, salsa de
soya, vitaminas e incluso en algunos tipos de pasta de dientes.
El gluten es diferente de la proteína que contienen otros granos
(como el arroz) y la carne (como el bistec). Para los humanos es difícil
digerirlo completamente, por lo que puede enfermar mucho a algunas
personas… pero no a todas.
2. Probablemente no necesitas evitarlo completamente
Para algunas personas (aproximadamente el 1% de la población), el
gluten puede ser una cuestión de vida o muerte. Estas personas tienen
una condición conocida como enfermedad celíaca.
Las personas con enfermedad celíaca son tan sensibles al gluten que
incluso una pequeña cantidad (realmente solo una pizca) puede
enfermarlos gravemente, debido a que daña el revestimiento del intestino
delgado y puede producir una serie de problemas de salud que van desde
diarrea crónica y dolor abdominal hasta osteoporosis, e incluso cáncer.
A menos que seas parte de ese 1% (y solo pruebas especiales te
permitirán conocer si lo eres), es improbable que necesites vivir un
estilo de vida completamente libre de gluten.
3. Podrías necesitar reducir tu consumo
Con el aumento significativo de nuestra ingesta de gluten en los
últimos 50 años debido a la ubicuidad y consumo excesivo de productos
hechos con harina de trigo altamente refinada, apenas comenzamos a
apreciar el impacto del gluten en nuestra salud.
Como sociedad, estamos en un estado de “sobrecarga de gluten” y
millones de personas de todas las edades y todos los ámbitos de la vida
sufren como resultado de una condición llamada sensibilidad al gluten,
reconocida hace apenas algunos años.
Cuando las personas con dicha sensibilidad consumen alimentos que
contienen gluten, desencadenan síntomas desagradables como: dolor de
estómago, hinchazón, acidez estomacal, dolores en las articulaciones,
dolor de cabeza, erupciones cutáneas, fatiga, insomnio y dificultades
para pensar, por nombrar algunos de los más comunes. Aunque muchos de
estos síntomas son similares a los experimentados por personas con
enfermedad celíaca, si resultas ser sensible al gluten, probablemente no
necesitarás dejarlo completamente.
En mi práctica, al tratar a pacientes encontré que eliminar el gluten
durante algunas semanas y reintroducirlo gradualmente es la mejor
manera de evaluar la respuesta de tu cuerpo al gluten y determinar tu
propio umbral de tolerancia. Al introducir gradualmente granos y otros
alimentos que contienen gluten, entenderás cuáles de estos, o cuántos,
puede procesar tu cuerpo sin desencadenar síntomas.
4. Vivir sin gluten puede hacerte engordar
Algunas personas que dejan el gluten para perder peso terminan
ganándolo. Eso es porque consumen productos empaquetados libres de
gluten que a menudo tienen tanta grasa saturada, azúcar y sodio como
otros alimentos chatarra, y estos productos a menudo contienen
ingredientes refinados altamente glucémicos como harina de trigo blanco o
rellenos como fécula de patata que puede afectar tu nivel de azúcar y
desencadenar antojos.
Por ejemplo, si te das cuenta de que no puedes comer solo algunas
galletas libres de gluten sin regresar por la mitad de la caja, este
producto se traduce en problemas. Estás mucho mejor al quedarte con
alimentos naturalmente libres de gluten, incluidos vegetales y frutas,
carnes magras, pescado y pollo, ciertos granos enteros como arroz
integral y quinoa, lácteos bajos en grasa o sin grasa, nueces y
semillas, frijoles y otras leguminosas, y grasas saludables, como aceite
de oliva extravirgen o aceite de canola.
5. El gluten no es algo que hay que temer
Me gusta decirles a mis pacientes que necesitan ser conscientes del
gluten, y no temerle. Esto ocurre cuando conocen que encajan en el
espectro de sensibilidad al gluten y descubren su propio nivel de
tolerancia.
Por ejemplo, de un lado del espectro del gluten, están algunos
jugadores profesionales de tenis que nunca se sintieron enfermos pero
cuando disminuyeron drásticamente el gluten tuvieron un aumento en
energía que les permitió ganar partidos largos y difíciles que habían
perdido previamente.
Del otro lado del espectro están personas que, como algunos de mis
pacientes, frecuentemente sienten que fueron golpeados por un autobús
cuando se levantan en la mañana con dolores de cabeza, de estómago, en
las articulaciones y con fatiga. Una vez que comienzan a prestar
atención al gluten en su dieta, despiertan sintiéndose mejor y con
energía al salir de la cama por las mañanas.
Lo diré de nuevo: no todos los que son sensibles al gluten
necesariamente tienen que dejarlo. Esto es importante, debido a que
llevar una vida libre de gluten (como es necesaria para aquellos con
enfermedad celíaca), es difícil y puede ser costosa.
Por lo tanto, primero se debe excluir la enfermedad celíaca. Si das
negativo para esta condición potencialmente seria, entonces puedes tomar
una prueba para ver cuán sensible eres. Es una prueba que vale la pena
tomar, debido a que los resultados podrían transformar tu dieta y tu
salud de por vida.
Las opiniones recogidas en este texto pertenecen exclusivamente al médico Arthur Agatston.
Lo más importante
- El gluten puede causar problemas de salud para algunas personas
- Reducir el nivel de gluten puede hacerte sentir con más energía
- Comer alimentos sin gluten puede causar un aumento de peso